猴頭菇原來是一種深山密林中生長的大型肉質菌，為擔子菌綱、齒菌科菌類植物猴頭菇的子實體，主要野生于我國東北地區(qū)，其中以東北大興安嶺、西北天山和阿爾泰山、西南橫斷山脈、西藏喜馬拉雅山等林區(qū)出產量較多，品質也最好。野生猴頭菇有兩種，一種生長在柞樹枯死木、腐朽木或活立木死枝丫上或樹干裂疤處，因其形狀如猿猴頭，人稱猴頭菇。另一種是生長在柞樹、黑樺、白樺的枯死木、腐朽木上的珊瑚狀猴頭菇。
猴頭菇為菇中之王，歷來作為貢品，稱山珍之首。清代慈禧太后最愛食猴頭菇，據說可養(yǎng)顔護膚，永葆青春云云。又稱 “宮廷名菜，山珍猴頭”。自古以來有 “山珍猴頭，海味燕窩”之美譽。如果說，食用菌是 “當代植物營養(yǎng)的頂峰”，那么，猴頭菇就是 “頂峰”上的 “明珠”。
【猴頭菇的功效】 1.具有健脾益胃，助消化，提高免疫力，抑制癌細胞的作用。
2.適于食欲不振的消化道腫瘤患者食用。
3.猴頭菇含硒、多糖類、多肽類，有較強抑制癌細胞，改善癥狀，縮小腫塊，提高免疫功能的作用。
4.此外它還能提高人體的免疫力，延緩人體衰老。經常食用，有安眠平喘、增強細胞活力和抵抗力的作用。
5.中醫(yī)理論認為，猴頭菇性平味甘，有助消化、利五臟的功用，可以輔助治療胃潰瘍、慢性胃炎、十二指腸潰瘍等多種消化道疾病，年老和體弱者食用猴頭菇有較好的滋補強身功效。
【注意事項】 猴頭菇宜用干品；便溏瀉泄者，尤其是有便血者宜配伍其他藥對癥使用。
【食用價值】 猴頭菇外形美觀，肉質肥厚、細嫩，味道鮮美，香醇可口，被列為八大山珍之一，有“素中葷”之稱。長期以來，人們把它同熊掌、海參、魚翅共同列為“四大名菜”，或把它與燕窩相提并論，古有“山中猴頭，海味燕窩”之說，明清時期被列為貢品，供皇帝享用，凡是用猴頭菇做的菜肴均列為宴席上的高檔菜肴。
